Para disfrutar este otoño nos hemos desplazado hasta el Valle del Ambroz. Se trata de una comarca que se encuentra en el norte de la provincia de Cáceres, en la Comunidad Autónoma de Extremadura. El río Ambroz pertenece a la cuenca hidrográfica del río Tajo. Los principales pueblos de este valle son: Hervás, Baños de Montemayor, Segura de Toro, Abadía, Casas del Monte, Aldeanueva del Camino, Gargantilla y La Garganta.
GPS: 40.272010, -5.863236
Hervás es el núcleo principal de este valle y el que más visitas recibe, ya que en otoño se celebra el llamado Otoño mágico, con rutas de senderismo, música, gastronomía, artesanía, deportes, teatro, mercados, etc.
Destaca en Hervás su barrio judío; se estima que el primer asentamiento de la comunidad hebrea fue en el siglo XIV. Constituían 45 familias propietarias de varios edificios, entre ellos una “Casa de la Cofradía” y la Sinagoga. En la actualidad, se trata de un conjunto homogéneo de callejuelas estrechas y casas con entramado de madera de castaño y adobe. Este barrio judío fue declarado en 1969 Conjunto Histórico Artístico.
Puede decirse que en la Plaza de la Corredera comienza el barrio judío, además de ser el centro de la villa. Aquí se encuentra una fuente de piedra del siglo XVI conocida como “Fuente Piña”.
El Puente del Lugar o de la Fuente Chiquita es el monumento más antiguo de Hervás, data de los siglos XIV–XVI y formaba parte del antiguo acceso a la localidad desde la calzada romana de la Vía de la Plata. En su pretil conserva una lápida funeraria y figura en relieve dedicada a Alonso Sánchez (Montero Real, hidalgo y benefactor de la villa). El puente debe su nombre a una pequeña fuente que se encuentra situada en la margen izquierda del río Ambroz.
En pleno barrio judío y muy cerca del Puente de la Fuente Chiquita hay un rincón muy curioso; es una casa particular llamada “Casa de Ángela”, posee un patio con más de 6000 cactus de todos los tamaños que sus propietarios dejan ver gratuitamente a cualquiera que se acerque al lugar. Esta es una afición de su propietario, Antonio Díaz Pascual.
Otro lugar curioso que ver en el barrio judío es la Travesía del Morón o La Callejilla. Dicen que es una de las calles más estrechas de España. Mide aproximadamente 50 centímetros en su punto más estrecho y unos 57 cm en su entrada. Según la tradición popular, se la conoce como la calle de los enamorados o de los besos, y se dice que dar un beso a tu pareja en este punto asegura el amor para siempre.
Pero Hervás es mucho más que el barrio judío; existen muchos rincones donde sus habitantes conservan y cuidan su belleza, adecentando los lugares y mimándolos con sutiles detalles.
La Casa de los Dávila o Palacio de los Dávila es un edificio barroco construido entre finales del siglo XVIII y principios del XIX por Miguel Lumeras, conservando posteriormente el apellido de la familia propietaria. El inmueble ha tenido distintos usos a lo largo de su historia, desde residencia familiar hasta comandancia militar durante la Guerra Civil. Actualmente alberga la biblioteca y el Museo Pérez Comendador-Leroux.
Enrique Pérez Comendador fue un escultor de la Escuela sevillana. Nació en Hervás, en 1900, pero su familia se trasladó por motivos laborales a Sevilla cuando contaba con 7 años de edad. A los 14 años de edad ingresó en la Escuela de Artes, Industrias y Bellas Artes de Sevilla y, aunque consigue sacarse el título de perito aparejador, Enrique quiere ser artista, interesándose por distintas disciplinas como la pintura, el dibujo o la escultura.
Madeleine Leroux Morel, esposa de Enrique, nace en París en 1902. Estudió en la Escuela de Bellas Artes de París y desde joven comenzó a ganar premios del Instituto de Francia y del Salón de París. En Madrid conoció a Enrique y se casaron en el año 1931. Sus últimos años de vida los dedicó precisamente a la creación de esta casa museo, que no pudo ver terminada, pero que finalizó su sobrino Roger Lecourtier Morel en 1986.
La colección de Enrique Pérez Comendador reúne distintas etapas de su trabajo, desde los estudios escultóricos hasta los retratos y las composiciones centradas en el cuerpo humano. Entre las piezas destacan obras como La siesta, Mujer del cántaro y el relieve de Sansón y Dalila, que muestran su interés por la anatomía, el movimiento y el equilibrio de las formas. La pintura de Madeleine Leroux Morel muestra un recorrido por los lugares que marcaron la vida del matrimonio. París, Sevilla, El Cairo, Madrid y Roma.
La Ermita del Santísimo Cristo de la Salud está al lado de la plaza de toros de Hervás y en el Castañar de Gallego. Esta ermita está datada del siglo XIV y se dedicó a San Andrés y a San Miguel; en 1743 pasó a estar consagrada al Cristo de la Salud.
El castañar gallego de Hervás es una superficie de unas 300 hectáreas de castaños. Fue declarado paisaje protegido por la Junta de Extremadura en 2015. Su nombre se remonta al reinado de Alfonso X, casado con doña Violante de Aragón, conocida como “la gallega”, que donó las tierras a los pobladores.
El Centro de Interpretación del Ferrocarril está situado en el antiguo edificio de pasajeros de la estación de Hervás. Este espacio rinde homenaje al histórico ferrocarril Astorga-Plasencia (conocido como el ferrocarril de la Vía de la Plata), que supuso un motor económico clave para el Valle del Ambroz, transportando mercancías como vino, frutas, castañas y muebles.
El puente de hierro fue construido a finales del siglo XIX; pertenecía al conocido como Ferrocarril de la “Vía de la Plata”, que unía Plasencia y Astorga. Tiene una longitud de 110 metros con doble arcada de medio punto en los laterales unida por una estructura adintelada de hierro en el centro. Desde aquí se obtienen unas de las mejores vistas de Hervás y conviene visitarlo al atardecer.
La Iglesia de Santa María de Aguas Vivas fue construida en el siglo XIII como castillo de defensa en la parte más alta de la población; tenía planta rectangular y su parte inferior fueron los cimientos de la iglesia que hoy vemos. Este castillo perteneció a la Orden del Temple; en el interior existía una modesta iglesia que se fue ampliando hasta que en el siglo XVII dejó de ser un edificio defensivo, convirtiéndose en la iglesia.
El campanario se encuentra sobre los restos de la torre del antiguo castillo, elaborado con sillería cuadrada y donde se observan algunas marcas de los canteros del siglo XIII. En el frente dispone de los escudos de los Zúñigas y del obispo Plasencia. En la parte baja se conserva un amplio arco de piedra correspondiente a la construcción militar y que debió utilizarse como una de las entradas principales al mismo.
La portada clasicista del siglo XVII es obra del cantero Simón de Pereda y posee dos columnas dóricas acanaladas. Encima de la puerta hay un frontón triangular quebrado que contiene un relieve con un jarrón con la flor de lirio, emblema de la Virgen y, sobre todo, el escudo del obispo que promovió la obra, probablemente Pedro González de Acebedo.
El retablo mayor es de estilo barroco con la figura en el centro de la Virgen de la Asunción; a los lados, las imágenes de San Pedro y San Pablo y, en el segundo piso, Jesucristo en la cruz. El retablo actual ocupa el lugar de una obra anterior que sufrió un incendio en el año 1936 durante la Guerra Civil. En el siglo XVIII, ampliaron los laterales de la iglesia con dos capillas. A la derecha, hay una capilla dedicada a la veneración de Nuestra Señora de las Angustias o Piedad, que cuenta con una bonita cúpula. La capilla de la izquierda muestra una talla de la Virgen del Rosario de San Nicolás.
Alrededor de la iglesia hay un espectacular mirador que antiguamente era el cementerio de Hervás; desde aquí se tienen unas bonitas vistas de la población.
La Iglesia de San Juan Bautista es conocida como “el convento”, ya que formaba parte del antiguo convento de los Padres Trinitarios. Fue fundada en 1664 por Juan López Hontiveros y María López Burgalés, descendientes de judíos conversos. Los frailes trinitarios habitaron el convento durante casi tres siglos, impartiendo estudios de Teología y Filosofía desde 1727 hasta su exclusión y expulsión en 1834. La fachada que vemos es de estilo post-herreriano y barroco castellano del siglo XVII; destaca por su ladrillo pintado en color carmesí/rojo que contrasta con el blanco predominante de la judería. Su portada es una réplica casi exacta de la iglesia de San Nicolás en Valladolid.
El retablo del altar mayor del siglo XVIII es obra del artista Francisco Cutanda, alumno destacado de la escuela de Gregorio Hernández. Está historiado con la Santísima Trinidad coronando a la virgen, santa Inés y santa Catalina; el ángel redentor de cautivos; san Juan Bautista de la Concepción, san Félix de Valois y san Juan de Mata (santos trinitarios).
En las capillas laterales del lado de la epístola, se encuentra el altar-baldaquino del Santísimo Cristo del Perdón, que destaca por la estructura arquitectónico-escultórica organizada: columnas salomónicas y cuatro arcos de medio punto, coronamiento con balaustrada y cúpula superior; todo se ornamenta con relieves dorados. Dentro se alberga un altar con la imagen de talla policromada del Cristo que es procesionaria en Semana Santa por la Cofradía de la Vera Cruz.
La Garganta formó parte del Ducado de Béjar hasta el siglo XIX; por eso se llamaba La Garganta de Béjar. Está a 1124 metros de altitud, limitando con el Puerto de Béjar, Candelario, Hervás y Baños de Montemayor.
En La Garganta se encuentra el Centro de Recepción de Visitantes El Lobo; antiguamente, el edificio era la casa del cura. Dentro encontramos una exposición completa sobre el lobo que dejó una profunda influencia en la vida de los habitantes de La Garganta en el pasado al ser una zona ganadera y trashumante.
GPS: 40.329027, -5.823845
Al lado de la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción se alza la torre del reloj datada en el siglo XV. Históricamente, se celebraba en la localidad la conocida como “Fiesta del Reloj”.
A poca distancia de la población visitamos el Pozo de las Nieves o Nevero. Se trata de un antiguo depósito cilíndrico construido en piedra y excavado en la tierra de entre 6 y 10 metros de profundidad. Durante el invierno se llenaba de nieve pisándola en capas alternas con paja para transformarla en grandes bloques de hielo. Al estar ubicado en una zona estratégica a la sombra de un espeso pinar, el hielo se conservaba durante los meses de calor. En verano, el hielo se cortaba en trozos y se transportaba a lomos de animales o en carros hacia distintas poblaciones (como Béjar, Salamanca, Plasencia o Talavera) para abastecer a la población y conservar alimentos. Funcionó como un próspero negocio artesanal hasta la llegada de las máquinas frigoríficas a mediados del siglo XX.
A unos 300 metros de este nevero está el Corral de los Lobos. Se trataba de un recinto cerrado en piedra. Las piedras de la parte superior sobresalían hacia el interior; le colocaban dentro un animal o cebo de carne; el lobo saltaba y luego no podía volver a salir y así le daban muerte. En el año 2012 se restauró este corral sobre la memoria de los habitantes más antiguos del lugar.
A su lado destaca la modernidad del Mirador Astronómico o Mirador Celeste. Dispone de una mesa de piedra artificial retroiluminada que muestra mapas de las constelaciones según la época del año (primavera y otoño). A la noche, durante dos horas (de 22:00 a 00:00 horas), el sistema de iluminación especial se activará y mostrará el mapa estelar que se esconde bajo el corazón de esta imponente piedra blanca.
El Mirador Experiencial de La Garganta se encuentra situado a mil metros de altitud en la Vía Pecuaria “Cordel del Berrocal”; fue inaugurado en 2025. Desde el mismo se pueden divisar Zarza de Granadilla, el embalse de Gabriel y Galán, la sierra de Dios Padre y la de Santa Bárbara. También se puede ver la Peña del Buitre, la Peña del Cuervo, la Comarca de las Hurdes o el Parque Natural Las Batuecas-Sierra de Francia, entre otros lugares.
GPS: 40.321920, -5.827084