El Pont d'Espagne (Puente de España) se encuentra en el municipio francés de Cauterets en el departamento de los Altos Pirineos que pertenece a la región de Occitania. Está a 1500 metros de altitud. Es un Grand Site Occitanie (Gran Sitio de Occitania) en el territorio del Parque Nacional de los Pirineos.
GPS: 42.851651, -0.136726
El puente en sí data del año 1886. Antiguamente, este puente era una ruta de pastores. El nombre del famoso Puente de España está vinculado a los pasos que antaño permitía para los intercambios comerciales con España. Actualmente, es el punto de partida de paseos en medio de bosques, torrentes, cascadas, lagos y paisajes impresionantes.
Al llegar al lugar hay un gran estacionamiento de pago y desde allí se puede caminar por un sendero que va ascendiendo junto al río. Aquí también se encuentra un telesilla que nos puede llevar cerca del Lac de Gaube (Lago Gaube) a 1725 metros de altitud, un lugar que se debería visitar en pleno verano.
Las cascadas del Pont d'Espagne son impresionantes. Al lado del puente se encuentra un hotel.
En el descenso hacia Cauterets, en la localidad de La Raillere confluyen los ríos Marcadau y Lutour. Es un lugar muy bonito para poder ver la cascada de Lutour.
Llegamos a Cauterets, es una de las estaciones turísticas más antiguas de Francia. Mediante la telecabina se accede al Cirque du Lys (Circo de Lys). El pueblo se encuentra a 967 metros de altitud y aquí brotan manantiales de agua caliente y sulfurosa a 55 ºC. El pueblo debe su nombre a sus características entre el caliente “caut” y el frío “ret”.
Cauterets es una ciudad balneario desde comienzos del siglo XIX, aunque la ciudad fue fundada por los romanos que ya disfrutaban de sus aguas termales. Las aguas de Cauterets, reconocidas por sus propiedades curativas, son especialmente eficaces en el tratamiento de problemas respiratorios y reumatológicos. Entre sus establecimientos, destaca Les Bains du Rocher, el mejor Spa termal de los Pirineos Franceses.
En Cauterets existe una bonita estación de madera. La empresa Carde de Burdeos construyó esta estación de ferrocarril para recibir la línea de ferrocarril Pierrefitte - Cauterets, que funcionó desde el 1 de abril de 1899 hasta su cierre el 1 de abril de 1949. La antigua estación de ferrocarril funciona ahora como terminal de autobuses e incluye espacios para asociaciones comunitarias, conciertos y espectáculos diversos.
Aquí se reunía gran parte de la aristocracia europea. De las aguas termales de Cauterets disfrutaron personalidades como George Sand, François-René de Chateaubriand, Victor Hugo, Napoleón III o su madre, Hortense de Beauharnais. Hay algo que tiene fama en Cauterets, los “berlingots”. Estos caramelos están ligados a la historia de la población. Las aguas que contienen azufre se utilizaban para hacer tratamientos de garganta. Los médicos recomendaban meter un caramelo en la boca para reducir ese sabor a azufre. Este caramelo multicolor se convierte en el primer producto de confitería de azúcar de Europa. Es por ello que en Cauterets se crean una docena de fábricas de caramelos que abastecían a todos los lugares termales de Francia. En la actualidad quedan 4 de ellas. En la elaboración, la pasta de caramelo de colores a rayas pasa por una máquina llamada “berlingotière” para obtener la forma piramidal del berlingot.
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