Peña de Francia

 

Gato cereceda, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

La Peña de Francia es una montaña que se encuentra en la Sierra de Francia, dentro de la provincia de Salamanca, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Pertenece al municipio de El Cabaco. Está a 1727 metros sobre el nivel del mar.

GPS: 40.513513, -6.169639 

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En la Peña de Francia se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia. Está declarado como Conjunto Histórico desde el año 1956. Simón Roland, que fue conocido como Simón Vela, era un estudiante y peregrino francés que encontró la imagen románica de la Virgen María en lo alto de la Peña de Francia en el año 1434. Se dice que Simón era una persona muy religiosa que en sueños recibió un mensaje de que debía encontrar una imagen de la Virgen María. Después de buscarla durante varios años en Francia, hizo el Camino de Santiago y a su regreso se desvió por la provincia de Salamanca. Escuchó en Salamanca nombrar la Peña de Francia, al tercer día de su búsqueda de la imagen tuvo una aparición mariana y el 14 de mayo de 1434 la encontró enterrada en lo alto de la peña. Esto lo había anunciado hacía 10 años Juana Hernández, conocida como la moza santa de Sequeros. Después de encontrar la imagen, Simón se cambió el nombre a Simón Vela y se dedicó a promover el culto a la imagen. El ponerse ese nombre fue por lo que le había dicho la virgen en la aparición: “Simón, vela y no duermas. Partirás a la Peña de Francia, que se encuentra en tierras de occidente, y buscarás en ella una imagen semejante a mí; la encontrarás en una gruta, y allá se te dirá lo que has de hacer”.

La imagen de la Virgen fue robada en el año 1872 y devuelta en el año 1889 bajo secreto de confesión. Tras ese robo y viendo el deterioro que presentaba, se encargó una nueva imagen al escultor Jacinto Bustos Vasallo, que utilizó la original como modelo. La talla original se introdujo en una abertura que se hizo en el pecho de la imagen nueva y se colocó una mirilla para observarla.

 

Jose33luis, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

 

El santuario está regido por dominicos, comprende los edificios del santuario, el convento, las capillas exteriores de la Blanca (que fue construida sobre la cueva donde Simón Vela encontró la imagen de la Virgen), la de San Andrés, la de El Santo Cristo y el balcón de Santiago. 

 

En el año 1445 se empezó a construir el convento y se hizo la ampliación de la iglesia, finalizándose en el año 1450. Aunque, la sacristía es del siglo XVI, la portada neoclásica y la escalinata son del siglo XVII, y la torre del siglo XVIII.

En la plaza del santuario se encuentra el rollo jurisdiccional concedido por el rey Juan II de Castilla en el año 1445, es de piedra, en la parte superior tiene una cruz y descansa sobre una base con tres escalones. En el fuste se pueden ver los escudos de Juan II de Castilla, el de la Orden Dominica, el de la Virgen y una representación de un reo con la soga al cuello.

En la Peña de Francia existe una hospedería independiente del monasterio y una antena repetidora de telecomunicaciones.

El mirador de Santo Domingo se construyó en el año 1975, se encuentra debajo del santuario, tiene en el centro un reloj de sol con unas escaleras interiores para llegar a otros miradores en niveles inferiores. En él se puede leer: “tantum nocte sileo” (solo callo de noche). El muro del mirador superior dispone de unos puntos de referencia o mirillas con los nombres de los pueblos que se pueden ver. Desde aquí, si no hay niebla, se puede contemplar la llanura del llamado Campo Charro, la Sierra de Tamames, el pantano de Gabriel y Galán, los pueblos de La Alberca, Béjar y la Sierra de Béjar o Las Hurdes.