Belmonte (Cuenca)

 

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Fray Luis de León era un poeta, humanista, religioso agustino y profesor de Teología en la Universidad de Salamanca. Nació en Belmonte en el año 1527, hijo de don Lope de León, abogado de la corte, y doña Inés de Varela. Las envidias y rencillas entre órdenes religiosas, junto con las denuncias del catedrático de griego León de Castro y otros profesores, llevaron a Fray Luis a las cárceles. Lo acusaron por defender el texto hebreo del Antiguo Testamento frente a las versiones latinas de la 'Vulgata'. Muchos de sus enemigos relacionaron esta actitud con ciertos antecedentes judíos por parte materna, intentando obtener ventajas de ello. Por otro lado, se le acusó de haber efectuado la versión en castellano del "Cantar de los Cantares", pese a la prohibición del Concilio de Trento de traducir textos sagrados a un idioma vulgar (castellano).

Fue encarcelado en Valladolid entre 1572 y 1576. En los muros de la cárcel dejó grabado:

Aquí la envidia y mentira
me tuvieron encerrado.
¡Dichoso el humilde estado
del sabio que se retira
de aqueste mundo malvado,
y, con pobre mesa y casa,
en el campo deleitoso,
con solo Dios se compasa
y a solas su vida pasa,
ni envidiado, ni envidioso!

Al salir de prisión y haber sido exonerado, recuperó su cátedra y comenzó la clase diciendo: “Dicebamus hesterna die…” Decíamos ayer… Falleció en Madrigal de las Altas Torres (Ávila) en 1591. Está considerado como uno de los poetas más importantes de la segunda fase del Renacimiento español.

La villa de Belmonte está declarada Conjunto Histórico Artístico desde el año 1967; no solo por los monumentos que posee, sus calles dan fe de lo mimada que está; nada en ella parece distorsionar. No espere ver aquí esos groseros grafitis que afean tanto las ciudades; aquí lo que priman son los detalles. Verá en su recorrido azulejos de cerámica de Talavera con frases o poemas escritos; dejo una muestra de ellos.

El edificio del Ayuntamiento se construye en el año 1956 en sustitución de otro más antiguo. En la fachada tiene el escudo de armas del edificio anterior y en la torre la campana que procedía del Colegio de los Jesuitas.

La muralla de Belmonte se construyó a lo largo del siglo XV bajo el patrocinio del marqués de Villena. Protegía las casas de la villa y las conectaba con el castillo. El recinto contaba con cinco puertas por las que se regulaba el acceso. La puerta de la Estrella es también conocida como puerta de Toledo o puerta de Monreal, por ser la orientación hacia esas localidades. La estrella se debe a la relación con la antigua judería. La estrella de David, símbolo del judaísmo, habría motivado la denominación, que luego se cristianizó en honor a la Virgen de la Estrella, sobre cuyo arco se construyó un altar. Este espacio de veneración se conserva aún hoy y se accede a él mediante unas escaleras de piedra instaladas en los años sesenta.

La Puerta del Almudí es conocida también como puerta del rollo o puerta del Cristo de los Ausentes. Se vincula al edificio anejo del Pósito, destinado a almacenar trigo y otros granos para préstamo a los labradores en épocas de escasez. El término "almudí" hacía referencia a la casa pública para la compra, depósito y venta de productos básicos sin tributo hasta su comercialización. El nombre de "Puerta del Rollo" proviene de la antigua existencia frente a ella de un rollo o picota, símbolo de jurisdicción señorial y lugar de ajusticiamiento público. Y puerta del Cristo de los Ausentes por la instalación en los años sesenta de una imagen de bronce del Cristo, obra del escultor José Antonio Lafuente.

La Puerta de Chinchilla es la más antigua de las que se conservan en el recinto fortificado de Belmonte. Desde esta puerta parte un tramo completo de muralla que asciende hacia el castillo. Su nombre se debe a que está orientada hacia el vecino pueblo de Chinchilla de Montearagón. Por esta puerta pasaron en 1488 los Reyes Católicos camino del castillo de Belmonte. En el siglo XVIII se construyó en su interior una capilla para albergar la imagen de la Virgen de Guía, desaparecida durante la invasión francesa.

Lo que hoy vemos como plaza de correos era el antiguo claustro del Colegio de San Ignacio de la Compañía de Jesús, que fue fundado en el año 1558 por Diego II López Pacheco, III marqués de Villena, y autorizado personalmente por San Ignacio de Loyola. Se considera el primer colegio interno que los jesuitas tuvieron en España. En 1569 contaba con cerca de 400 alumnos internos, a los que durante la Cuaresma se sumaron unos 300 estudiantes externos llegados de Valladolid, Toledo, Madrid, Segovia, Alcalá, Guadalajara y Cuenca. El edificio definitivo del colegio se completó el 18 de febrero de 1640 como un extenso complejo barroco con iglesia, claustro y dependencias académicas. En el año 1767, Carlos III expulsó a los jesuitas de Belmonte y el edificio pasó a propiedad del Estado, siendo cárcel, teatro, biblioteca, juzgado de paz y oficina de Correos y Telégrafos.

La Ermita de la Virgen Nuestra Señora de Gracia es la patrona de Belmonte; fue construida en el siglo XIII. En los siguientes siglos recibió varias reformas; el edificio que contemplamos corresponde al siglo XVI. La fachada muestra una portada del siglo XVII con un frontón triangular y una hornacina con la imagen en piedra de la patrona. Sobre ella, el escudo de don Diego López Pacheco, II marqués de Villena. La portada fue traída desde la antigua ermita de Santa Quiteria. La imagen de la Virgen de Gracia, una talla románica de madera del siglo XIII. Representa a María sentada con el niño sobre su pierna izquierda. A partir del siglo XVIII comenzó la costumbre de vestirla.

La Plaza del Pilar lleva ese nombre porque tiene dos pilares con fuentes. Una de ellas es de agua salobre y cuenta con un extenso abrevadero para el ganado, que está en pendiente. En el lado opuesto está la segunda fuente con agua dulce. De espaldas a esta fuente vemos el Convento de los Franciscanos mandado construir por el primer marqués de Villena, don Juan Pacheco, en 1456. En el año 1923 los frailes trinitarios se instalaron en el convento. Actualmente, se utiliza como centro de salud.

Junto al Convento de los Franciscanos se encuentra el monumento a Joaquín Poveda Sánchez, sacerdote nacido en 1879 y que entregó su vida a los más necesitados.

El Palacio de los Condes de Buenavista se encuentra al lado de la Colegiata. Es un edificio del siglo XVI que debe su nombre a Diego de Ventura de Mena y Cortés, Conde de Buenavista del Cerro, que fue donde nació. El palacio fue cuartel de la Guardia Civil; en 1996 se transformó en hotel.

El Palacio del Infante Juan Manuel fue mandado a construir en el año 1323 como fortaleza por el nieto de Fernando III de Castilla. Aquí escribió su obra más insigne, el conde Lucanor. En el año 1398 pasa a la familia de los Pacheco, Pedro Girón y su hermano Juan Pacheco. Fue el lugar de nacimiento de don Juan Pacheco en 1419, primer marqués de Villena. Posteriormente, don Diego López Pacheco, II marqués de Villena, en el año 1502 lo donó a una orden de dominicas. Hoy es un hotel que conserva un patio arqueológico.

En Belmonte he podido contar cuatro molinos de viento. En España aparecieron estos molinos durante el siglo XVI debido a las sequías y al crecimiento agrario, si bien se conocían desde el siglo XIV. Los de Belmonte se han documentado en el año 1565. Uno de ellos, que llaman “El Puntal”, es el mejor conservado; se puede llegar caminando o con un vehículo por una carretera asfaltada.

GPS: 39.563938, -2.704365