Mota del Cuervo

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Mota del Cuervo es una población que se encuentra en la provincia de Cuenca, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Se la conoce como “El balcón de la Mancha”. Aquí se pueden visitar 7 molinos de viento, la ermita de Manjavacas, la iglesia de San Miguel Arcángel y el Complejo Lagunar de Manjavacas.

GPS: 39.505909, -2.862555 

En Mota del Cuervo encontramos uno de los conjuntos de molinos de viento más destacados y numerosos de Castilla-La Mancha. En esta sierra se encuentran estos siete molinos que recibieron en 1967 la denominación geoturística de “Balcón de La Mancha”, por el extenso horizonte que se contempla desde ella. Inmortalizados por Cervantes en el libro del Quijote, los molinos de viento son todo un símbolo de España. Aprovechan la fuerza del viento para mover las pesadas piedras que muelen el grano y fabricar así la harina. Lo comenzaron a hacer en la primera mitad del siglo XVI, cuando una prolongada sequía invalidó los molinos de agua movidos por ríos y arroyos. Esto obligó al ser humano a agudizar su ingenio e inventar estos enormes “gigantes”. En Mota del Cuervo está documentada la presencia de los molinos al menos desde el año 1603.

Los molinos manchegos presentan una distribución interior de tres plantas. La cuadra (planta baja) con la escalera de caracol que da acceso a las superiores, donde se almacenaba el grano y se recogía el resultado de la molienda. La camareta (primera planta), donde se guardaban los lienzos de las aspas y demás útiles. Y el molendero (planta superior), que albergaba la maquinaria y los ventanillos, a través de los cuales se podía averiguar desde dónde procedía el viento. Este es el único motor que pone en funcionamiento todo el complejo engranaje de piezas engrasadas con sebo animal.

En un principio eran cuatro los molinos que se podían visitar; hoy se puede ver el molino llamado “El Gigante”, convertido en oficina de turismo. Los sábados realiza una exhibición de molienda si el viento lo permite. Los nombres dados al resto de este conjunto de molinos son: molino El Zurdo, molino El Cervantes, molino El Piqueras, molino El Goethe, molino El Irak y molino Franz Grillparzer.

Entre los molinos se encuentran tres esculturas de don Quijote, Dulcinea y Sancho Panza realizadas en forja artesana con cuchillas de arado a tamaño superior al natural por Domingo Bascuñana Bascuñán, artista de esta localidad.

En el año 2025 se colocaron en la sierra de los molinos 35 papeleras con forma de molino de viento; les llamaron “Papeleras ilustrantes”. Una iniciativa de la Asociación Amigos de los Molinos para mantener limpia esta zona tan encantadora.

Las papeleras llevan unos vinilos en los que los alumnos de los colegios de Mota del Cuervo colocaron un dibujo, un texto resumen de la primera parte del Quijote y un código QR que da acceso a un audio explicativo.

La laguna de Manjavacas es una superficie de más de un kilómetro cuadrado, aunque tiene otras lagunas menores cercanas que forman el complejo lagunar. Las aguas son en parte subterráneas y estacionales, lo que hace que esta laguna tenga mucha salinidad. Desde el año 2001 está declarada como Reserva Natural, Reserva de la Biosfera y está integrada en la Red Natura 2000. En épocas de escasez de precipitaciones, permanece seca. Este es el hogar de numerosas especies de aves acuáticas, muchas de ellas en peligro de extinción. La especie más representativa es la del flamenco común, que anida aquí; en julio del año 2010 se contabilizaron unos 400 pollos de flamencos criados allí y una población de flamencos adultos de unos 2000 ejemplares. Vimos muchos ejemplares de pagaza piconegra que forman extensos grupos, pero también se ven cigüeñas, avocetas, ansar común, patos colorados y zampullines. Se puede recorrer caminando, en bicicleta o en coche.

La Ermita de Manjavacas se construyó a principios del siglo XVII, en la Carretera de las Mesas, y a siete kilómetros exactos de Mota del Cuervo, en un pequeño promontorio, donde convergen los caminos Senda de Santa María y Carril de los Valencianos. En 1663 se constituye una cofradía bajo la advocación de Nuestra Señora en el misterio de la Anunciación. A través de las cuentas de la dicha Hermandad se sabe que en 1763 se colocó el retablo y en 1770 se iniciaron algunas obras de restauración en la ermita.

En su interior destacan tres altares realizados por Santiago Lara, que hizo la decoración y restauración de toda la iglesia en 1942, con filetes dorados en la moldura de la cornisa, cercos y colgantes pendientes de cabezas aladas en los fustes de las pilastras. El altar mayor es de líneas neoclásicas con hornacina central para la imagen de la Virgen, con vidriera al fondo, practicable hacia el camarín. Ático de arco rebajado con relieve de la Asunción. La primitiva imagen de Nuestra Señora de Manjavacas fue destruida durante la Guerra Civil española. La actual es de buena talla, de 165 cm de altura, con el niño sentado en la mano izquierda, y se trajo de Valencia en 1940.

Las fiestas patronales o la “Traída y la Llevada de la Virgen” están declaradas de interés turístico desde 1977. La tradición consiste en traer a la Virgen en hombros y corriendo desde la ermita a la villa (7 km) el primer domingo de agosto, para volverla a llevar del mismo modo dos semanas después. Esta romería a la carrera es una tradición única en España. Combina fe, esfuerzo físico, emoción colectiva y memoria histórica. Según la leyenda, un grupo de vecinos de Mota del Cuervo se encontró con una carreta que transportaba una imagen de la Virgen hacia Toledo. Al llegar a las inmediaciones de Manjavacas, los bueyes que tiraban del carro se detuvieron de forma inexplicable, negándose a avanzar. Tras varios intentos fallidos y al descargar la mercancía, se descubrió una imagen mariana de extraordinaria belleza, que fue interpretada como una señal divina para que la Virgen permaneciera en ese lugar. Finalmente, los moteños trasladaron la imagen hasta su pueblo, iniciándose así una devoción que ha perdurado durante siglos.

La iglesia de San Miguel de Mota del Cuervo se inicia a finales del siglo XV, prolongándose en los siglos XVI y XVII. Se sabe que en ella trabajaron el vizcaíno maese Pedro López de Chavarría (o Chavarrieta) junto con Ortín Pérez en el primer tercio del siglo XVI y, ya hacia el final del mismo, Miguel de la Haya, quien realizó el último cuerpo de campanas de la torre.

La puerta norte de la iglesia de San Miguel Arcángel de Mota del Cuervo es de estilo renacentista, con una venera gigante y otra pequeña declarando su pertenencia a la Orden de Santiago; tiene cuatro columnas con capiteles jónicos y dos rodelas con la cruz de Santiago en su interior; tres adornos de llamas coronan el conjunto. No pudimos visitar el interior al estar cerrada.

En la Plaza Mayor encontramos dos edificios importantes, el del Ayuntamiento y el del Juzgado. El edificio del Ayuntamiento parece ser que fue un convento de monjes franciscanos construido en el año 1731. Y que la torre del reloj que vemos era la torre campanario de este convento. Tiene dos plantas, la inferior con columnas y la superior con un balcón de madera; encima de este, el escudo de la villa, una mota con una fortaleza encima y un cuervo.

Al lado derecho del Ayuntamiento está la casa señorial del juzgado, construida en el siglo XVII. En el año 1778 se hizo una partición entre herederos y se dividió la casa en dos partes, abriéndose dos puertas más.

La Tercia Real o Casa de Bastimento es el edificio más antiguo que se conserva en Mota del Cuervo junto con la iglesia de San Miguel. Fue construida en el siglo XVI y era el edificio donde se guardaban los diezmos de la Mesa Maestral de la Orden de Santiago (trigo, cebada y vino). Actualmente, es un centro cultural. En la fotografía se muestra la parte trasera, ya que en la delantera está totalmente ocupada por las terrazas de dos bares y no se aprecian los detalles.

En la Plaza de Cervantes se instaló en el año 2016 una escultura realizada en forja por Domingo Bascuñana Bascuñán, en que aparece Miguel de Cervantes sentado en su escritorio, mientras escribía las aventuras y desventuras del ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha.

En el barrio de las Cantarerías de Mota del Cuervo se creó en el año 2009 el Museo de la Alfarería, que guarda una colección de piezas de alfarería tradicional moteña. La fabricación de las piezas de alfarería era una ocupación exclusivamente de las mujeres de Mota, donde destacaban los cántaros; se tiene constancia de esta dedicación desde al menos el año 1478. Era un trabajo que hacían en sus domicilios, ya que aquí no hay alfares. En el Catastro de la Ensenada del año 1752, se mencionan 56 familias cantareras (unas 227 personas) y tres hornos de cocción del barro. Frente a la puerta de entrada del museo está el único horno de cocer cántaros que se conserva en Mota del Cuervo. No hemos podido visitar este museo, ya que, según nos dicen en la oficina de turismo, no hay personal para atenderlo.

Frente al museo se encuentra la Plaza de la Cruz Verde, en la que está el Monumento a la Cantarera; es una obra realizada en piedra y representa a una mujer cantarera sentada delante de un cántaro. Tiene una placa con la fecha 1986; desconozco la autoría. También en esta plaza hay una fuente muy bonita formada por cántaros.